Dies ist der dritte Band einer Vampir-Serie (www.firewandwater.com; der vierte erscheint demnächst), der der Fiktion folgt, dass der echte Darren Shan die Geschichte seiner Verwicklungen mit den Mächten der Finsternis erzählt. Im ersten Band ("Cirque du Freak") wird Darren zum Halbvampir, im zweiten ("The Vampire's Assistant") lebt er mit dem Vampir, Mr Crepsely, im Cirque du Freak und freundet sich mit dem Schlangenjungen Evra an. Im dritten verlassen Crepsely, Evra und Darren den Zirkus und lassen sich in einer Stadt nieder. Darren freundet sich mit einem Mädchen, Debbie, an und ist einigermaßen zufrieden.

Da werden kurz vor Weihnachten einige Leichen entdeckt; Darren verdächtigt Crepsley, doch es stellt sich heraus, dass ein vampaneze, ein verrückter und menschenblutdurstiger Vampir, für die Todesfälle verantwortlich ist. Als Murlough, der vampaneze, Evra in seine Gewalt bringt, beginnt ein verzweifelter Kampf gegen den verrückten Vampir...

Darren Shan (oder wer immer sich hinter dem Namen verbirgt) schafft es, eine durchaus interessante Vampir-Serie für Jugendliche zu schreiben. Das Geheimnis des Erfolges setzt sich offensichtlich aus folgenden Faktoren zusammen: die Pseudo-Authentizität, die differenzierte Darstellung (ein Halbvampir bietet da einige Möglichkeiten), die jugendliche Sichtweise, das Konzept des Cirque du Freak und nicht zuletzt die immer wieder aufflammende Brutalität. Erwachsene mag das stören, Jugendliche sind sehr davon angetan. Die reluctant readers in meiner fünften Klasse sind auf jeden Fall mit der Serie durchaus zu motivieren; aber auch die Lesewilligen finden ihr Vergnügen daran.