"Out of the Dust", Gewinner der begehrten Newbery Medal, ist ein unübliches Buch.
Es umfasst den Zeitraum vom Winter 1934 bis zum Herbst 1935 und wird erzählt von der 14-jährigen Billie Joe, die mit ihren Eltern auf einer kleinen Farm in Oklahoma lebt. Das Leben dieser Leute in wirtschaftlich schwierigen Zeiten ist bestimmt vom Staub. Staub deckt regelmäßig das bisschen Weizen zu, das sich ernten lässt, Staub dringt durch alle Ritzen in die Häuser ein, Staub tötet Tiere und Staub tötet auch die letzte Hoffnung in vielen. Dennoch bleiben die meisten, denn sie lieben das Land, das sie so mühevoll bewirtschaften. Auch Billie Joe, talentierte Klavierspielerin, nimmt den Kampf auf; doch als ihre schwangere Mutter bei einem Unfall im Haus so schwere Verbrennungen erleidet, dass sie bei der Geburt ihres Kindes stirbt, denkt auch Billie Joe ans Aufgeben und Fortgehen. Im Buch erleben wir ihre wenigen Freuden und viel Verzweiflung mit, aber es wäre kein amerikanisches Jugendbuch, gäbe es da nicht Hoffnung, auch wenn es gegen Schluss heißt:

Hard times are about losing spirit,
and hope,
and what happens when dreams dry up.

Das Interessante an der Geschichte ist sicher nicht zuletzt die Form, denn Hesse erzählt in freien Rhythmen und gibt dadurch dem Buch eine besondere, vignettenhafte Qualität. Wie mit Blitzlichtern werden Land und Leute erhellt und die kurzen, pointierten Aufnahmen ergeben ein starkes und dichtes Gesamtbild, das vermutlich nachhaltiger beeindruckt als jede Prosaerzählung. Schon allein wegen des formalen Experiments ein lesenswertes Buch!"