Vielleicht erinnert sich noch jemand an Alex Haleys Sklavenepos „Roots“ (1976). Mehr als ein Vierteljahrhundert später hat Evaristo die Geschichte auf intelligente Weise umgedreht, so wie etwa Blackman in ihrer „Noughts&Crosses“-Serie die Rollen vertauscht hat.

Weiße Europäer werden von grausamen „Aphrikan“ Sklavenhändlern ins transatlantische „West Japanese“ verkauft und dort auf Zuckerrohrplantagen zu Tode geschunden. Erzählt wird die Geschichte des englischen Mädchens Doris Scagglethorpe, nunmehr Omorenomwara genannt. Mit viel Liebe zum grausamen Detail schildert Evaristo die schreckliche Überfahrt, den Sklavenmarkt – und die Momente des Sich-Behauptens. Aber es hilft alles nichts: Wie Doris‘ zweiter Besitzer,

Chief Kaga Konata Katamba I, in einer großartigen Passage ausführt: Die Sklaven sind einfach minderwertig, schon allein wegen der Beschaffenheit ihres Schädels und ihres Gehirns, sie können keine wahren Empfindungen haben, sind verroht etc.

Swift hätte die Satire nicht besser schreiben können – es schaudert einen bisweilen bei all jenen Passagen, die nachweisen, dass Sklaverei in Ordnung ist.

Die Geschichte ist ein buntes, naturgemäß herzzerreißendes Bild – wie es sich für einen ordentlichen Sklavenfilm gehört. Die Zufälle sind außerordentlich, die Grausamkeit auch, die menschlichen Regungen sind wohl platziert. Im Grunde aber ist es natürlich nicht nur eine Sklavengeschichte, sondern eine Geschichte der Unterdrückung (und der dazugehörigen Rechtfertigung), die unter anderen Vorzeichen immer wieder passiert.

Nicht unbedingt immer leicht zu lesen, aber ganz bestimmt eine Bereicherung des Jugendbuchsektors. Mein Vorschlag: Von Blackman zu Evaristo lesen – die Fangruppe müsste groß genug sein.

Penguin Books 2009; pp. 261