Mary ist eine Waise, die in dem ‚gothic‘ Waisenhaus Thornhill lebt, das einer anderen Nutzung zugeführt werden soll. Wir schreiben das Jahr 1982, und Mary, die weitgehend stumm ist, wird von ihren Mitschülerinnen als Freak verspottet; ein Mädchen aber zeichnet sich als besonderer ‚bully‘ aus, quält Mary bei jeder Gelegenheit; Mary versucht sich zuerst, in ihren „Secret Garden“ zurückzuziehen, dann in ihre Dachkammer, wo sie Puppen bastelt. Diese Geschichte wird mit Worten erzählt.

Parallel dazu läuft die Geschichte Ellas, die seit 2017 im Nachbarhaus wohnt und von Thornhill fasziniert ist; sie findet auch Marys Puppen und restauriert sie. Zusehends verfällt sie der Magie des alten Hauses. Diese Geschichte wird in großen schwarz-grauen Spreads erzählt, die von einer faszinierenden Düsterheit sind, auch dann, wenn die Ereignisse nicht unbedingt düster sind. Und es ist aufregend, diese Geschichte, die sich allmählich von selbst erzählt, nachzuvollziehen.

Insgesamt ist das ein gelungen-düsteres Buch, das sehr anziehend gestaltet ist und vom herkömmlichen Jugendbuch wohltuend abweicht.

pp. 532 | 4. Klasse