Die Reihe "Kennst du…" bei Bertuch umfasst z. Z. drei Bände – einen über Rilke, einen über Heine und den vorliegenden über ETAH, den ich – mit Arno Schmidt im Einklang - zu den ganz Großen der deutschsprachigen Literatur zähle.

Barz bringt ein paar Eckdaten in Form eines offenen Dialogs, spricht seine Leser/innen in z.T. elliptischer Form direkt an und versucht so, im Einverständnis mit den imaginierten Jugendlichen, zur ETAH-Lektüre zu verführen. Zu diesem Zweck finden sich Ausschnitte aus allen möglichen Erzählungen (u.a. aus "Der goldene Topf" oder "Der Magnetiseur"; erfreulicherweise nicht aus der zu Tode gelesenen "Scuderi"). Ob diese Verführung für die breite Masse klappt, wage ich zu bezweifeln, aber für manche Jugendliche mag das Büchlein ein guter Weg zur eigenständigen Entdeckung des ETAH sein. Wer sich einmal eingelesen hat, wer die Sprache nicht als Hindernis betrachtet, der wird vielleicht der Faszination der Hoffmanschen Doppelwelten erliegen. Wenn die Barzschen Zwischentexte auch eher die Mittelstufe ansprechen, so ist es doch ein Büchlein, das auch Älteren in die Hand gedrückt werden kann, sozusagen als Speisekarte der möglichen Leseerlebnisse. Den Versuch ist es allemal wert – und ganz hübsch gemacht ist die Reihe auch.