Müßig zu sagen, dass das Buch mittlerweile schon die 10. Auflage erlebt hat; bei so einem klaren Titel ist das wohl auch nicht anders zu erwarten. Keillor, den manche vielleicht auch im Zusammenhang mit dem herrlichen Film "A Prairie Home Companion" oder wegen seiner Geschichten kennen, hat ein Radioprogramm ("The Writer's Almanac"), in dem jeden Tag ein Gedicht vorgelesen wird. Das hören nicht nur die 'aficionados', sondern auch die zufälligen Zuhörer/innen – und schon sind wir der 'goodness' eines Gedichts sehr nahe: "The goodness of a poem is severely tested by reading it on the radio. The radio audience is not the devout sisterhood you find at poetry readings […].

Erwarten Sie sich also nichts Hermetisches; denn Keillor glaubt auch daran – mit Raymond Carver übrigens -, dass gute Gedichte eine Geschichte erzählen. Und damit vermutlich die Herzen der Menschen anrühren – nicht zuletzt deswegen ist Dickinsons Grab das vermutlich meistbesuchte Amerikas. Es stimmt – viele gute Gedichte erzählen Geschichten; nicht immer so vordergründig wie die hier versammelten; manchmal eben am Rand des Erzählens oder Verstummens. Paul Celan hätte es wahrscheinlich nicht oft in Keillors Sammlung geschafft; und T. S. Eliot hat auch nicht gepasst (obwohl Prufrock eine schöne Geschichte erzählt); Keats, Shelley, Tennyson suchen Sie vergeblich. Passt, denn die Sammlung ist doch eher amerikalastig; aber warum wir auch auf Poe verzichten müssen, ist schon befremdlich. (Lanier hat da gar keine Chance.) Trotzdem: 294 Gedichte, geordnet nach 19 Oberbegriffen, Kurzbios und ein Index – fertig ist ein schöner Band, der uns Carver und Cummings, Bukowski und Bishop, Williams und Wright bietet. Und was mich besonders freut: auch ein Gedicht von Ursula K. LeGuin.

Ich nehme den Band immer wieder gerne auf Reisen mit – es zeigt sich, dass zumindest ein Gedicht am Tag doch unverzichtbar ist.