Ich sehe mich ja keineswegs als Leser von Kurzgeschichten und Erzählungen (Ausnahme: Raymond Carvers Werk), aber Lahiris Sammelband, für den sie den Pulitzer-Preis erhielt, hat mich einigermaßen mit dem Genre versöhnt.

Lahiri, offensichtlich selbst Pendlerin zwischen den Welten, beschäftigt sich vorwiegend mit Menschen indischer, bengalischer, pakistanischer Herkunft, und manche Geschichten spielen in Indien, manche in den USA; letztere haben auch oft den Wechsel zwischen den Kulturen zum Inhalt.

Es sind keine spektakulären Geschichten: Die Titelgeschichte etwa erzählt von einem Reiseführer, der auch als Dolmetsch bei einem Arzt arbeitet; ganz plötzlich 'verliebt' er sich in die Frau der Familie, die er gerade führt, 'entliebt' sich aber, als er merkt, wie sie seinen Beruf als Mittler gründlich missversteht. Oder "Sexy" handelt von einer kurzen, enttäuschenden Liebesaffäre; " A Temporary Matter" vom Zerbrechen einer Ehe; und meine Lieblingsgeschichte "When Mr. Pirzada Came to Dine" von den großen politischen Unterschieden und der Wahrnehmung eines Kindes, das Fremdheit zu begreifen sucht, wo vermutlich keine ist.

Allen Geschichten ist irgendwie die Unbehaustheit gemeinsam, die Trauer und Traurigkeit, die kleinen Verletzungen, das Ausgrenzen. Kurzum, es sind Geschichten aus dem Leben, allerdings aus einem Leben, das für uns, die europäischen Leser/-innen ein bisschen Fremdheit ausstrahlt, gleichzeitig aber die Universalien menschlicher Existenz darstellt.

Die Trauer des Alltags übrigens, das Herzzerreißende kleiner Gesten und Handlungen, die Unausweichlichkeiten überhaupt haben Lahiris Geschichten mit jenen Carvers gemein. Insofern war das Buch für mich eine doppelte Bereicherung.