Bei der Belagerung Leningrads (hier Piter genannt) erhält ein ungleiches Paar einen Auftrag, der ihnen das Leben retten soll: Sie müssen für die Hochzeitstorte der Tochter eines Offiziers zwölf Eier besorgen.

Der siebzehnjährige Lev, Sohn eines (verstorbenen) Poeten, und der Student Kolya, unbekümmerter Charmeuer, kämpfen sich nicht nur durch ein hungerndes Piter, sondern auch durch das Umland. Sie treffen auf Kannibalen, Partisanen, deutsche Soldaten und Offiziere, sie erleben Abenteuer um Abenteuer, Lev verliebt sich in eine Partisanin, die die beste Scharfschützin der Truppe ist, Kolya verliebt sich in alle, denn sobald er vierzehn Tage ohne Frau ist, dreht er durch. Showdown, wie es sich fast gehört, ist ein Schachspiel, es folgt die richtige Mischung aus Tragik und Romanze. Und im Hintergrund bleibt immer deutlich sichtbar: ein hungerndes und frierendes Leningrad, grausam, bunt und liebenswert.

Benioff hat ein unterhaltsames und mitreißendes Buch geschrieben; vor allem sein Kolya ist eine Figur, die man unbedingt kennen lernen möchte: unbekümmert, talentiert, großsprecherisch, sympathisch – immer ein bisschen größer als das Leben.

Lesen – und weiterempfehlen!

New York: Plume 2009; pp. 258