Das Buch war auf der Booker Longlist und ich habe es mir zunächst wegen des kuriosen Titels gekauft. Und siehe da, Jagendorf wurde in Wien geboren und es würde mich wundern, wenn das Werk frei von autobiografischen Zügen und wahren Begebenheiten ist.

Die Handlung beginnt 1937 - der kleine Wolfy Helfgott flüchtet mit seinen Eltern, mit Onkel Mendl und Tante Rosa und seinem Cousin Bernie nach England. Die fremde Welt fasziniert ihn; während Vater und Mutter (die alsbald an TBC stirbt), aber auch Onkel und Tante, mit den fremden Sitten wenig anzufangen wissen, fügen sich Bernie und Wolfy viel schneller in ihr Schicksal als "refijees". Der Zusammenprall der Kulturen äußert sich in vielen Kleinigkeiten, besonders unterhaltsam aber in der Episode "Sex and Hebrew Conversation". Wolfy, der sich über seine erstes Heiligenbildchen (sehr zum Missvergnügen des Vaters) freut, Wolfy, der vom Turnlehrer schikaniert wird, Wolfy, der Onkel und Tante (den strudelbakers) bei diesem zentralen Ereignis (sie geben Nüsse und Orangenschalen in den Apfelstrudel, das klingt nicht uninteressant) zuschaut, Wolfy, der seine Großeltern in Jerusalem über den Tod der Mutter hinwegtäuschen muss - all das und noch viel mehr ergibt durch seine Mosaiktechnik ein leicht skurriles, durchaus liebenswertes, mit Staunen zu lesendes Bild einer kleinen jüdischen Gemeinschaft. Ein bisschen erinnert das alles an Woody Allen, ein bisschen hat das Buch von der Absurdität verschrobener österreichischer Romane in der Herzmanovksy-Orlando-Tradition. Es zahlt sich auf jeden Fall aus, Wolfy Helfgott auf seinem Weg zum Will Halfgo in der Gegenwart zu begleiten.

(Eines verwundert mich immer wieder: Warum müssen die meisten deutschen Textstellen in englischsprachigen Büchern so grauenvoll falsch sein? Wenn sich, in diesem Fall, Jagendorf nicht so recht erinnern kann, gibt's da keinen Lektor/keine Lektorin?)