Zwar bin ich kein besonderer Hundefreund, sondern halte respektvoll Distanz, aber ich habe doch mein gerüttelt Maß an Hundeliteratur gelesen, von Hoffmanns "Berganza" über James Herbert zu Richard Adams (die sehr empfehlenswerten "Plague Dogs").
Auf Anraten einer Schülerin habe ich also meine kynologische Leseliste um "Timbuktu" erweitert, einem durchaus berührenden, schön geschriebenen Hunderoman des viel gepriesenen Paul Auster.

Mr Bones ist ein kluger Hund, der den Großteil seines Hundelebens bei Willy G. Christmas, einem gescheiterten Poeten, verbringt. Als Willy, der seinen Tod nahen fühlt, von Brooklyn nach Baltimore wandert, um seine Lehrerin, die ihn in seinen Jugendjahren gefördert hatte, ausfindig zu machen, reist Mr Bones selbstverständlich mit. Willys Tod, der ihn nach Timbuktu führt, wird von Mr Bones schon geträumt, und als das Ereignis eintritt, macht er sich davon, wird für einige Zeit von einem chinesischen Kind freundlich aufgenommen und landet dann schließlich bei einer liebenswerten Familie, wo vor allem Frau und Kinder sich seiner annehmen. Als die Familie auf Urlaub fährt und Mr Bones (nunmehr Sparky) schwer erkrankt, macht er sich Sorgen, ob er überhaupt nach Timbuktu darf...

Auster hat in einer bewährten Mischung aus Komik und Trauer nicht bloß das Schicksal eines verständigen Hundes erzählt, sondern vielmehr ein kleines Panoptikum menschlicher Existenzen geliefert. Willy und seine Einwanderereltern, die am Rande des amerikanischen Traums leben, das mitfühlende chinesische Kind, die Musterfamilie mit ihren Rissen – all das sind Darstellungen, die durch die Hundeaugen an Schärfe gewinnen und nichts mit der üblichen Rührseligkeit von Krambambuli-Abhängigkeiten zu tun haben. Obendrein ist das Buch leicht zu lesen, und es würde mich sehr wundern, wenn Sie unter Ihren Schülerinnen und Schülern nicht jemanden fänden, der es mit Freude und Gewinn liest.