Wir finden uns immer dort, wo die äußerst brutale Winter Family, das Zerrbild einer Familie, Geld machen kann.

Der Anführer ist Augustus Winter, eine überhöhte Psychopathen-Persönlichkeit mit weißem Haar und goldenen Augen; er nutzt, was er nutzen kann, zu seinem Vorteil; und um Züge überfallen zu können, reitet er auch mit dem Ku Klux Klan. Bis auf ein, zwei Szenen schlägt ihm wohl keine Leser-Sympathie entgegen. Das gilt auch für seine Familie; sein Stellvertreter Quentin ist ein übler Killer, die Empire-Brothers sind dumm, gemein und gewalttätig, ein paar andere der Gang sind vielleicht ab und zu sympathisch, aber insgesamt zeigen sie die wenig erfreulichen Eigenschaften bei „the birth of a nation“. Da ist etwa der sehr gelungene Abschnitt über Chicago, wo die Lokalpolitik nicht eben zu zimperlichen Mitteln greift – aber durch die Winter Family wird graduell verschärft, was prinzipiell im Kampf um Macht schlummert. Das halbe Jahrhundert Gewalt, das Jackman darstellt, ist wohl als Vorstufe der Staatenbildung zu sehen; gleichzeitig ist es der schon frühe Abgesang auf einen „wilden Westen“, der einer Eisenbahnzivilisation weichen muss, der letztendlich im heutigen US-Amerika mündet. Und dass es auch heute zu Rückfällen kommen kann, zeigt uns ja Trump auf seine spezielle Weise. Insgesamt ein gelungenes Romandebut.

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