Diesmal hat sie sich für Transkripte von Handy-Aufnahmen entschieden, die den Reiz haben, dass sie manchmal schlecht verständlich sind; und das Programm ändert z. B. must’ve zu mustard oder Miss Isles zu missiles. Oder steckt da doch etwas anderes dahinter, wenn aus ‚cause‘ Kos wird?

Wie auch immer – hier die Grundzüge der Geschichte: Vor etwa 40 Jahren findet der 12jährige Steven im Bus ein Exemplar von Edith Twyfords „Six on Goldtop Hill“. Da er nicht lesen kann, möchte er das Buch seiner charismatischen Lehrerin Miss Isles, die ihn und seine 5 Freunde in ‚are E‘ (Remedial English) unterrichtet, verkaufen. Doch Missiles konfisziert das Buch mit der Begründung, dass Twyfords Bücher “nasty, sadistic, moral little tales full of pompous superiority at best and blatant racism at worst” sind. Spätestens da wissen wir, dass hier Enid Blyton Tribut gezollt wird. Miss Isles selbst ist am Twyford Code interessiert, der möglicherweise versteckt Botschaften während des 2. Weltkriegs enthält. Doch nach einem Ausflug nach Bournemouth verschwindet Miss Isles spurlos.

40 Jahre später, nach elf Jahren im Gefängnis für einen Mord, den er nicht begangen hat, macht sich Steven daran, das Verschwinden von Miss Isles zu klären, und folgt dabei dem Twyford Code. Seine Erkundungen hält er für seine Sozialarbeiterin Maxine auf seinem Handy fest; dabei hofft er auch, seinen Sohn, den er kaum kennt, für sich zu interessieren.

Während des Romans verändern sich Dimensionen und Wahrnehmungen. Wer erinnert sich an die richtigen Vorfälle, Steven oder seinen Mitschüler/innen? Wohin führt der Twyford Code, falls es ihn wirklich gibt? Was ist mit dem ungeheuren Goldschatz, von dem die Rede ist?

Genauso clever wie in „The Appeal” legt Hallett falsche Spuren und wartet mit ausgeklügelten Überraschungen auf. Beide Romane erinnern stark an das Goldene Zeitalter des Kriminalromans, für den hier Agatha Christie die Patin ist. Aber Hallett ist ungleich vertrackter und komplizierter, und es ist ein Vergnügen, die beiden Romane zu lesen. Der dritte, „The Mysterious Case of the Alperton Angels“, ist schon in Arbeit und soll im Jänner 2023 erscheinen.

pp. 359